Sassi, Materan vanha kaupunginosa Etelä-Italiassa on yksi maailman vanhimmista kaupungeista. Siellä on asuttu yli 10 000 vuotta.

– Kun saavuin vuonna 1981 ensimmäisen kerran Sassiin, oli alue hylättyjen rakennusten peittämä. En löytänyt sieluakaan koko aavekaupungista, kertoo Peter Strebel.

– Materassa oli 1950-luvulle asti asunut noin 15 000 ihmistä luolissa. Löysin enää hylättyjen ja romahtaneiden talojen aavemaisen tunnelman. Kuvatessani tuo historian aave seurasi minua jatkuvasti. Luolien asukkaina ei ollut vain ihmisiä, vaan myös eläimille oli oma paikkansa: parhaalla paikalla, luolan perällä, viimeisessä huoneessa oli paikka sialle, kanalle ja aasille.

Peter Strebel (s. 1950, Sveitsi) muutti Suomeen vuonna 1983, jolloin koneteknikon valokuvaharrastuksesta tuli hänelle ammatti.