Kuva: Mikko Haiko. Matti polttaa tupakkaa ja Antti ammuskelee, 2013.

Lappeenrannan taidemuseon kesänäyttely esittelee kävijälleen useat Karjalan kasvot. Karjala on tietysti maantieteellinen alue, mutta toisaalta karjalaiset, karjalaisuus ja karjalainen kulttuuri ovat levinneet myös maantieteellisen Karjalan ulkopuolelle. Jokainen suomalainen tuntee esimerkiksi karjalanpaistin ja karjalanpiirakat. Karjalan erityispiirre on lisäksi se, että se jakautuu kahden valtion alueelle.

Kun Suomea, suomalaisuutta ja suomalaista kulttuuria rakennettiin ja luotiin kansallisromantiikan hengessä 1800- ja 1900-lukujen vaihteessa Karjalasta ja karjalaisuudesta tehtiin eräänlainen suomalaisuuden malli. Karjalasta katsottiin löytyvän aidon suomalaisuuden. Kuvataiteessa karjalaisesta korkealta vaaralta aukeavasta järvimaisemasta tuli koko Suomen kansallismaisema. Karjalaisesta ihmisestä tuli saamaan aikaan yksi naturalistisen maalaustaiteen kuvauskohteita kuten Akseli Gallen-Kallelan teoksessa Karjalainen nainen. Koli- ja vaaramaisemia on tässäkin näyttelyssä useita mm. Eero Järnefeltiltä, Väinö Kunnakselta ja Oscar Parviaiselta. Näyttelyssä on nähtävissä kuitenkin myös karjalaiset metsät, järvimaisemat, kannakselaisen merimaisemat, kosket, ihmiset, kylät ja kaupungit. Mukana on niin historiamaalauksia, kansankuvauksia, maisemia kuin uudempaa valokuvataidettakin ulottuen ajallisesti 1840-luvulta aivan näihin päiviin. Mukana on esimerkiksi museon kokoelmiin kuuluva ensi kertaa Lappeenrannassa esillä oleva Raakel Kuukan Irjan kertomus -videoinstallaatio vuodelta 2006.

Näyttelyssä on teoksia monelta tunnetulta tekijältä. Edellä jo mainittujen lisäksi mukana ovat mm. Albert Edelfelt, Magnus Enckell, Pekka Halonen, Ester Helenius, Väinö Hämäläinen, Väinö Kunnas, Mikko Oinonen, Juho Rissanen, Hugo Simberg ja Verner Thomé. Nykytaiteilijoista mukana ovat mm. Eeva-Mari Haikala, Mikko Haiko ja Ritva Kovalainen & Sanni Seppo.