Kuvaaja: Rauha Vallenius. Sotamiehen hääkuva.

Aulassa esillä olevat muotokuvat ajoittuvat pääasiassa 1930- ja 1940-luvuille. Kuvaaja on ollut mitä ilmeisimmin Rauha Vallenius, jolla oli valokuvaamo Mikkelin nykyisen Musiikkiopiston paikalla.

Näiden kuvien lasinegatiivit pelasti 1970-luvun lopulla purkutalon jätelavalta Martti Virnes, joka kertoo, että otti ensi hätään mukaansa kolme laatikollista, noin 120 kuvaa. Kun hän meni seuraavana päivänä hakemaan lisää, ei lavaa enää ollut. Tontilta oli juuri purettu puutalo, jossa Valleniuksella oli ollut kuvaamonsa.

Vallenius oli syksyllä 1970 antanut laajan, puulaatikoissa olleen lasinegatiiviarkistonsa nuorelle valokuvaajalle, joka oli aloittamassa Mikkelissä omaa valokuvaamoaan. Ajatus oli, että uusi yrittäjä olisi tarvittaessa voinut vedostaa Valleniuksen vanhoista negatiiveista uusia vedoksia. Siis eräänlainen perintö aloittelevalle kollegalle.

Kyseinen yrittäjä kertoi minulle pari viikkoa sitten:

– Aika monessa muutossa nekin laatikot kulkivat minulla mukana.

Ei ole lainkaan tavatonta, että vastaavia kuvakokoelmia on tuhottu. Ja tuhotaan yhä. Viimeisimmän tarinan kuulin pari viikkoa sitten, kun eläkkeelle jäänyt mikkeliläinen valokuvaaja kertoi polttaneensa 10.000 negatiivin arkistonsa.